Asma: cómo saber si la tienes bajo control
Qué es el asma, qué la dispara, la diferencia entre el inhalador de rescate y el de control, para qué sirve un plan de acción y cuándo es una emergencia.
Mucha gente con asma se acostumbra a vivir con ella: la tos de la noche, el inhalador en la bolsa, subir las escaleras más despacio. Pero acostumbrarse no es lo mismo que tenerla controlada. El asma no tiene cura, y aun así, con el tratamiento y un plan, se puede manejar.
Qué es el asma
Es una condición de largo plazo de los pulmones. Las vías respiratorias se inflaman y se estrechan por momentos, y eso hace más difícil sacar el aire. Según los CDC, en 2023 la tenían casi 28 millones de personas en Estados Unidos, entre ellas unos 4.8 millones de niños. Suele empezar en la niñez, pero los adultos también la tienen.
Los síntomas
Los CDC señalan el silbido en el pecho, la falta de aire, la opresión en el pecho y la tos, sobre todo de noche o temprano por la mañana. Cuando empeoran, se puede llegar a un ataque de asma.
Qué la dispara
Cada persona tiene los suyos. MedlinePlus, de la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU., menciona entre los más comunes:
- Aire frío y cambios de clima.
- Infecciones respiratorias, como los resfriados.
- Polen, moho, ácaros del polvo y caspa de mascotas.
- Humo de tabaco, contaminación y químicos.
- Actividad física y estrés.
- Algunos medicamentos, como la aspirina y otros antiinflamatorios.
Saber cuáles son los tuyos es parte del tratamiento.
Los dos tipos de medicamento
- De control a largo plazo: previenen los síntomas en personas con asma moderada o grave. Se usan todos los días, aunque te sientas bien.
- De alivio rápido (rescate): tratan los síntomas durante un ataque o antes de hacer ejercicio.
La señal que muchos pasan por alto
MedlinePlus recomienda avisarle a tu médico si usas el medicamento de rescate dos veces por semana o más. Usarlo seguido puede significar que tu asma no está bien controlada, aunque te parezca que “se te quita con el inhalador”.
Tu plan de acción
Un plan de acción para el asma es un documento escrito, hecho con tu médico, que dice cuándo tomar cada medicamento, qué evitar y cómo reconocer que el asma está empeorando. Algunos planes usan un medidor de flujo máximo, un aparato sencillo que mide qué tan rápido sacas el aire y que puede detectar un ataque antes de que sientas los síntomas.
Cuándo llamar a tu médico
- Un ataque te pide más medicamento del indicado.
- Los síntomas empeoran o no mejoran con el tratamiento.
- Te falta el aire al hablar.
- Tu flujo máximo está entre el 50 % y el 80 % de tu mejor marca.
Cuándo es una emergencia
Llama al 911 si tú o alguien más tiene:
- Dificultad extrema para respirar, o mucha falta de aire estando en reposo.
- Labios o cara de color azulado.
- Somnolencia o confusión.
- Pulso muy rápido o dolor fuerte en el pecho.
- Flujo máximo por debajo del 50 % de tu mejor marca.
Cómo lo llevamos en la clínica
En nuestra clínica de medicina familiar damos seguimiento al asma en niños y adultos, ajustamos los medicamentos y revisamos contigo cómo va. Si llevas tiempo sin revisión o usas mucho el inhalador, pide una cita. Te atendemos en inglés o en español.
Fuentes
- National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI). What Is Asthma?.
- Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). About Asthma.
- Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Most Recent Asthma Data.
- MedlinePlus, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Asthma.
Este artículo es información general sobre nuestra clínica y sobre el asma. No es consejo médico y no sustituye una consulta con un profesional. No cambies ni dejes tus medicamentos sin hablar con tu médico. Si tienes una emergencia médica, llama al 911.