Colesterol alto: cómo entender tu análisis y qué puedes hacer
Qué significan el LDL, el HDL y los triglicéridos, cada cuánto hacerte el análisis, qué sube el colesterol y qué cambios ayudan a bajarlo, según los CDC.
Te llega el resultado del laboratorio y ves cuatro números con nombres raros. Uno está marcado en rojo. ¿Es grave? ¿Hay que tomar algo? Esta guía te ayuda a llegar a la consulta sabiendo qué estás viendo.
Qué es el colesterol
Es una sustancia cerosa, parecida a la grasa, que produce tu hígado. El cuerpo la necesita, por ejemplo para fabricar hormonas y digerir las grasas, y produce toda la que le hace falta. El problema empieza cuando hay demasiada en la sangre: se forma placa en las arterias, que se van estrechando y pueden bloquear el paso de la sangre. Eso aumenta el riesgo de enfermedad del corazón y de derrame cerebral, dos de las principales causas de muerte en Estados Unidos.
Según los CDC, cerca de 86 millones de adultos en el país tienen el colesterol total por encima de 200 mg/dL.
Cómo leer tu análisis
El análisis se llama perfil de lípidos, y mide cuatro cosas. Estos son los niveles óptimos que publican los CDC:
| Medida | Qué es | Nivel óptimo |
|---|---|---|
| Colesterol total | La suma general | Alrededor de 150 mg/dL |
| LDL | El colesterol “malo” | Alrededor de 100 mg/dL |
| HDL | El colesterol “bueno” | Al menos 40 mg/dL en hombres y 50 mg/dL en mujeres |
| Triglicéridos | Una grasa que el cuerpo usa como energía | Menos de 150 mg/dL |
Un número fuera de esta tabla no es un diagnóstico por sí solo. Tu médico lo interpreta junto con tu edad, tu presión, si fumas, si tienes diabetes y tu historial familiar.
Cada cuánto hacerte el análisis
Los CDC señalan que la única manera de saber si tienes el colesterol alto es con un análisis, y recomiendan:
- Adultos sanos: cada 4 a 6 años.
- Con enfermedad del corazón, diabetes o colesterol alto en la familia: más seguido.
- Niños: al menos una vez entre los 9 y los 11 años, y otra entre los 17 y los 21.
Quizá te pidan ayunar de 8 a 12 horas antes. Pregúntale a tu médico cómo prepararte.
Qué lo sube
La diabetes tipo 2, la obesidad, una dieta con muchas grasas saturadas y trans, y la falta de actividad física. La edad y la herencia familiar también cuentan, y esas no se pueden cambiar. Las demás sí.
Qué ayuda a bajarlo
- Comida: menos grasas saturadas, que vienen de productos animales y aceites tropicales. Más proteína magra, granos enteros, frutas, verduras y fibra, como la avena y los frijoles. El aguacate, los aceites vegetales y las nueces aportan grasas insaturadas, que pueden ayudar a bajar el LDL.
- Movimiento: 150 minutos por semana de ejercicio moderado.
- Peso: el sobrepeso sube el LDL y le dificulta al cuerpo eliminarlo.
- Tabaco: fumar daña los vasos sanguíneos y acelera el endurecimiento de las arterias. Dejarlo baja tu riesgo.
- Alcohol: como máximo dos bebidas al día en hombres y una en mujeres. Tomar de más puede subir el colesterol y los triglicéridos.
Si con estos cambios no alcanza, o si tu riesgo es alto, tu médico puede hablar contigo sobre medicamentos.
Cómo lo llevamos en la clínica
En nuestra clínica de medicina familiar pedimos el análisis, te explicamos cada número y damos seguimiento al colesterol junto con la presión y la diabetes, con laboratorios y ajustes de medicamento cuando hacen falta. Todo en inglés o en español.
Fuentes
- Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). About Cholesterol.
- Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Testing for Cholesterol.
- Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Preventing High Cholesterol.
- Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). High Cholesterol Facts.
Este artículo es información general sobre nuestra clínica y sobre el colesterol. No es consejo médico y no sustituye una consulta con un profesional. No cambies ni dejes tus medicamentos sin hablar con tu médico. Si tienes dolor de pecho, dificultad para respirar, debilidad repentina o problemas para hablar, llama al 911.