Depresión: cuándo la tristeza es algo más y por dónde empezar
Cómo distinguir la depresión de un mal momento, cuáles son sus síntomas, por qué tu médico familiar es un buen primer paso y qué tratamientos funcionan.
Todos tenemos días malos y temporadas tristes. La depresión es otra cosa: no se quita con un fin de semana de descanso ni con “echarle ganas”. Afecta cómo te sientes, cómo piensas, cómo duermes, cómo comes y cómo trabajas. Y se puede tratar.
Cómo se distingue de un mal momento
Según el Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH), para el diagnóstico los síntomas generalmente deben estar presentes casi todo el día, casi todos los días, durante al menos 2 semanas, e incluir un ánimo deprimido o la pérdida del interés en las cosas.
Los síntomas
El NIMH menciona entre los más comunes:
- Un ánimo triste, ansioso o “vacío” que no se va.
- Desesperanza, culpa o sentir que no vales.
- Irritabilidad o inquietud.
- Perder el interés o el gusto por lo que antes disfrutabas.
- Cansancio, o sentirte más lento.
- Dificultad para concentrarte o tomar decisiones.
- Cambios en el sueño, el apetito o el peso.
- Dolores o problemas digestivos sin una causa clara.
- Pensamientos de muerte o de suicidio.
No hace falta tenerlos todos. Y en cada edad se pueden ver distintos.
Tu médico familiar es un buen primer paso
El NIMH recomienda empezar con un médico de atención primaria, un psicólogo o un psiquiatra. El médico familiar tiene una ventaja: puede descartar causas médicas que se parecen a la depresión, como los problemas de la tiroides, con un examen y análisis de laboratorio.
Además, el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. (USPSTF) recomienda revisar si hay depresión en todos los adultos, incluidas las mujeres embarazadas o que acaban de dar a luz, y los adultos mayores, aunque no tengan factores de riesgo.
Para la consulta, anota cuándo empezaron los síntomas, cuánto duran y cada cuánto aparecen.
El tratamiento funciona
- Psicoterapia: como la terapia cognitivo-conductual o la terapia interpersonal, en persona o en línea. En los casos más leves suele ser lo primero que se intenta.
- Medicamentos: los antidepresivos tardan, por lo general, de 4 a 8 semanas en hacer efecto, así que hay que darles tiempo antes de decidir si funcionan.
- A veces se combinan los dos.
Dos advertencias del NIMH: no empieces ni dejes un medicamento sin hablar con tu médico, y consulta también antes de tomar suplementos como la hierba de San Juan o la vitamina D. En niños, adolescentes y jóvenes menores de 25 años, al empezar un antidepresivo o cambiar la dosis pueden aumentar los pensamientos suicidas, por lo que conviene vigilarlos de cerca.
Si necesitas ayuda ahora
Si tú o alguien que conoces tiene pensamientos de suicidio, comunícate con el 988, la línea nacional de crisis, que atiende las 24 horas. Para hablar en español, llama al 988 y marca el 2, o envía la palabra AYUDA por mensaje de texto al 988. Si hay peligro inmediato, llama al 911.
Cómo te podemos ayudar
En nuestra clínica de medicina familiar puedes hablar de cómo te sientes, no solo de lo que te duele. Te escuchamos, revisamos si hay una causa médica y, según el caso, te damos seguimiento o te referimos a un profesional de salud mental. En inglés o en español, en el idioma en el que te salga más fácil.
Fuentes
- National Institute of Mental Health (NIMH). Depression.
- U.S. Preventive Services Task Force. Depression and Suicide Risk in Adults: Screening (2023).
- 988 Suicide & Crisis Lifeline. Get Help.
- 988 Suicide & Crisis Lifeline. Is the 988 Lifeline available in other languages?.
Este artículo es información general sobre nuestra clínica y sobre la depresión. No es consejo médico y no sustituye una consulta con un profesional. No cambies ni dejes tus medicamentos sin hablar con tu médico. Si estás en peligro o tienes una emergencia médica, llama al 911.