Miedo a manejar y estrés después de un choque: cuándo pedir ayuda
Qué reacciones son normales después de un accidente, cuándo pueden ser señal de estrés postraumático y qué tratamientos funcionan, según NIMH y el VA.
El cuello y la espalda no son lo único que se lastima en un choque. Hay quien aprieta el volante cada vez que un auto frena adelante, quien da la vuelta para no pasar por ese cruce, quien sueña con el impacto. De eso casi nadie habla en la consulta, y conviene hablarlo.
Lo que es normal al principio
El Centro Nacional para el TEPT del Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU. (VA) explica que, después de un evento traumático, es normal tener recuerdos que molestan, sentirse en alerta y dormir mal. Las tareas de todos los días, como el trabajo o el tiempo con la familia, pueden costar más.
La buena noticia: la mayoría de las personas empieza a sentirse mejor después de unas semanas. Tener estas reacciones no quiere decir que algo ande mal contigo.
Cuándo puede ser algo más
El trastorno de estrés postraumático (TEPT, o PTSD en inglés) es un diagnóstico que puede aplicar cuando los síntomas no se van. El Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH) señala que los accidentes están entre los eventos que pueden causarlo, y que:
- Los síntomas suelen empezar en los primeros 3 meses, aunque a veces aparecen más tarde.
- Para el diagnóstico deben durar más de un mes y ser lo bastante fuertes para afectar tu vida diaria, como el trabajo o las relaciones.
Los síntomas se agrupan en cuatro tipos:
- Revivir lo que pasó: pesadillas, recuerdos que llegan de golpe, angustia ante lo que te lo recuerda.
- Evitar: no querer manejar, cambiar de ruta, no querer hablar del choque.
- Pensamientos y ánimo negativos: culpa, vergüenza, sentir que el mundo es peligroso, perder el interés en lo que te gustaba.
- Estar siempre en alerta: asustarte con facilidad, irritabilidad, problemas para dormir o concentrarte.
Solo un profesional de salud mental puede diagnosticar el TEPT. Esta lista sirve para saber cuándo pedir una cita, no para diagnosticarte.
Cuándo hablar con un médico
El VA recomienda hablar con un médico o un profesional de salud mental si los síntomas duran más de un mes, te angustian mucho o te afectan el día a día. No hace falta llegar a un diagnóstico para pedir ayuda: si dejaste de manejar o duermes mal desde el choque, ya es motivo suficiente.
El tratamiento funciona
Según el NIMH, los tratamientos principales son la psicoterapia, los medicamentos o los dos juntos. El VA agrega que, para muchas personas, el tratamiento hace que los síntomas desaparezcan, y para otras los vuelve menos fuertes. El apoyo de la familia, los amigos o un grupo también ayuda.
Cómo te podemos ayudar
Cuéntanos en la consulta cómo has estado, no solo qué te duele. Tu médico puede evaluar lo que te pasa, ver si el sueño o el dolor están empeorando las cosas y, si hace falta, referirte a un profesional de salud mental con experiencia en trauma. Y lo puedes hablar en inglés o en español, en el idioma en el que te salga más fácil.
Si estás pasando un momento muy difícil o tienes pensamientos de hacerte daño, comunícate con el 988, la línea nacional de crisis. Atiende las 24 horas, todos los días. Para hablar en español, llama al 988 y marca el 2, o envía la palabra AYUDA por mensaje de texto al 988.
Fuentes
- National Institute of Mental Health (NIMH). Post-Traumatic Stress Disorder.
- National Institute of Mental Health (NIMH). Traumatic Events and Post-Traumatic Stress Disorder (PTSD).
- U.S. Department of Veterans Affairs, National Center for PTSD. PTSD Basics.
- 988 Suicide & Crisis Lifeline. Get Help.
- 988 Suicide & Crisis Lifeline. Is the 988 Lifeline available in other languages?.
Este artículo es información general sobre nuestra clínica y sobre las reacciones después de un accidente. No es consejo médico ni asesoría legal, y no sustituye una consulta con un profesional. Si tienes una emergencia médica o estás en peligro, llama al 911.