¿Gripe o resfriado? Cómo distinguirlos y cuándo ir al médico
Las diferencias entre la gripe y el resfriado, quién debe tratarse pronto, por qué los antibióticos no sirven para la gripe y las señales de emergencia.
En esta época del año, casi todos terminamos con la nariz tapada en algún momento. La pregunta es si es un resfriado que se pasa solo o una gripe que conviene atender. La diferencia importa, sobre todo para algunas personas.
Cómo distinguirlos
Según los CDC:
| Gripe | Resfriado | |
|---|---|---|
| Cómo empieza | De golpe | Poco a poco |
| Fiebre | Común, dura unos 3 o 4 días | Rara |
| Dolor de cuerpo | Frecuente y a menudo fuerte | Leve |
| Dolor de cabeza y cansancio | Comunes | Menos comunes |
| Estornudos y nariz tapada | A veces | Típicos |
Otros síntomas de la gripe son los escalofríos, la tos y el dolor de garganta. El vómito y la diarrea se ven más en los niños. Y ojo: no todas las personas con gripe tienen fiebre.
Quién debe tratarse pronto
Los CDC recomiendan tratar lo antes posible con antivirales, que requieren receta, a las personas con gripe que tienen más riesgo de complicaciones, como las que tienen asma, diabetes o enfermedades del corazón.
Los antivirales funcionan mejor cuando se empiezan pronto, idealmente en los primeros dos días de síntomas. Por eso, si estás en un grupo de riesgo, no esperes a ver si se te pasa: llama a tu médico.
La mayoría de las personas sanas que se enferman de gripe tienen un cuadro leve y no necesitan antivirales.
Los antibióticos no sirven para la gripe
La gripe y el resfriado los causan virus, y los antibióticos solo actúan contra las bacterias. Tomarlos sin necesidad no te ayuda y puede causar efectos secundarios, como reacciones alérgicas o una infección intestinal llamada C. diff.
Quédate en casa
Si tienes gripe, quédate en casa y evita el contacto con otras personas, salvo para recibir atención médica. Según los CDC, puedes volver a tus actividades cuando los síntomas estén mejorando y lleves al menos 24 horas sin fiebre sin usar medicamentos para bajarla.
Señales de emergencia
Busca atención médica de inmediato si un adulto tiene:
- Dificultad para respirar o falta de aire.
- Dolor o presión en el pecho o el abdomen que no se quita.
- Mareo constante, confusión o dificultad para despertar.
- Convulsiones, o no orina.
- Debilidad, inestabilidad o dolor muscular fuertes.
Y si un niño tiene:
- Respiración rápida o con dificultad, o labios o cara azulados.
- Señales de deshidratación, como no orinar en 8 horas.
- Convulsiones, o no está alerta cuando está despierto.
- Cualquier fiebre si tiene menos de 12 semanas de edad.
En todas las edades, también si la fiebre o la tos mejoran y luego regresan o empeoran.
Cómo lo atendemos en la clínica
Atendemos gripe, COVID, resfriados e infecciones, con citas la misma semana. Y la mejor protección sigue siendo la vacuna de cada año: pregúntanos por ella en tu próxima visita. En inglés o en español.
Fuentes
- Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Signs and Symptoms of Flu.
- Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Treatment of Flu.
Este artículo es información general sobre nuestra clínica y sobre la gripe y el resfriado. No es consejo médico y no sustituye una consulta con un profesional. Si tienes una emergencia médica, llama al 911.