Hipotiroidismo: cuando el cansancio puede venir de la tiroides
Qué es el hipotiroidismo, qué síntomas da, quién tiene más riesgo, cómo se confirma con análisis de sangre y cómo es el tratamiento y su seguimiento.
Cansancio que no se quita, frío cuando nadie más lo tiene, unas libras de más sin explicación. Son molestias tan comunes que casi todo el mundo las atribuye al trabajo o a la edad. A veces lo son. Otras veces, la causa es una glándula pequeña en el cuello que está trabajando de menos.
Qué es
El hipotiroidismo ocurre cuando la tiroides no produce suficientes hormonas para lo que el cuerpo necesita. Esas hormonas regulan cómo usa la energía, así que cuando faltan, muchas funciones se vuelven más lentas.
Según el Instituto Nacional de la Diabetes y las Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK), casi 5 de cada 100 personas de 12 años o más en Estados Unidos lo tienen, aunque en la mayoría de los casos es leve o da pocos síntomas.
Los síntomas
- Cansancio.
- Aumento de peso.
- Sentir frío con facilidad.
- Dolor en las articulaciones y los músculos.
- Piel seca o cabello más delgado.
- Cambios en la menstruación o problemas de fertilidad.
- Latidos más lentos.
- Depresión.
Suele avanzar despacio, y los síntomas pueden tardar meses o años en notarse. Y como son tan comunes, tenerlos no quiere decir que el problema sea la tiroides.
Quién tiene más riesgo
Las mujeres tienen mucha más probabilidad que los hombres, y el riesgo sube después de los 60 años. También cuentan:
- Tener familiares con enfermedad de la tiroides.
- Haber tenido problemas o tratamientos de la tiroides.
- Haber recibido radiación en el cuello o el pecho.
- Un embarazo reciente.
- Enfermedades como la diabetes, la celiaquía o el lupus.
Cómo se confirma
Los síntomas por sí solos no bastan para el diagnóstico. Tu médico usa análisis de sangre de la tiroides y, si hace falta, estudios de imagen para confirmarlo y buscar la causa.
Cómo se trata
El tratamiento reemplaza la hormona que falta, normalmente con levotiroxina, un medicamento que suele tomarse por la mañana antes de comer, según te indique tu médico.
El seguimiento es parte del tratamiento:
- Un análisis de sangre unas 6 a 8 semanas después de empezar.
- Ajustes de la dosis y nuevos análisis según haga falta.
- Con la dosis estable, un análisis a los 6 meses y después uno al año.
Nunca dejes el medicamento sin hablar antes con tu médico.
Si estás embarazada o buscas estarlo
Sin tratamiento, el hipotiroidismo durante el embarazo puede afectar a la madre y al bebé. Muchas mujeres que toman hormona tiroidea necesitan una dosis más alta en el embarazo, así que llama a tu médico en cuanto sepas que estás embarazada.
Por qué no conviene dejarlo pasar
El hipotiroidismo puede contribuir al colesterol alto. Y en casos raros, cuando es grave y no se trata, puede llevar a una emergencia que pone en riesgo la vida llamada coma mixedematoso. Con tratamiento y seguimiento, en cambio, se puede mantener bajo control.
Cómo lo llevamos en la clínica
Si tienes síntomas o factores de riesgo, cuéntanos. En nuestra clínica de medicina familiar pedimos los laboratorios, te explicamos el resultado y damos seguimiento a la tiroides con análisis y ajustes de medicamento. Todo en inglés o en español.
Fuentes
- National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK). Hypothyroidism (Underactive Thyroid).
Este artículo es información general sobre nuestra clínica y sobre el hipotiroidismo. No es consejo médico y no sustituye una consulta con un profesional. No cambies ni dejes tus medicamentos sin hablar con tu médico. Si tienes una emergencia médica, llama al 911.