Migraña: más que un dolor de cabeza fuerte

Quien tiene migrañas sabe que no es “un dolor de cabeza y ya”. Es tener que apagar la luz, cancelar el día y esperar a que pase. La buena noticia es que hay mucho que se puede hacer, tanto para el ataque como para que lleguen menos seguido.

Cómo se reconoce

Según MedlinePlus, de la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.:

• En la mayoría de las personas es un dolor pulsátil de un solo lado de la cabeza, a menudo detrás del ojo o en la nuca.
• Empieza como un dolor sordo que empeora en minutos u horas, y dura de 4 a 72 horas.
• Son comunes las náuseas, el vómito y la molestia con la luz o el ruido. También puede haber sudor, escalofríos, cansancio o falta de apetito.

Las migrañas suelen empezar entre los 10 y los 45 años, pueden venir de familia y son más comunes en mujeres que en hombres.

El aura

Algunas personas tienen un aviso antes del dolor, llamado aura. Lo más común es que sea visual: puntos ciegos, líneas en zigzag o luces que parpadean. Suele aparecer de 10 a 15 minutos antes del dolor de cabeza, aunque puede ser desde unos minutos hasta 24 horas antes.

Qué la dispara

Cada persona tiene sus propios detonantes. Entre los comunes:

• Dormir mal, o saltarte comidas.
• Estrés.
• Cambios hormonales.
• Alcohol, o dejar la cafeína de golpe.
• Olores fuertes.
• Algunos alimentos, como el chocolate, los quesos añejos, el glutamato monosódico (MSG), las carnes con nitratos y la cebolla.

Un diario de dolores de cabeza ayuda a descubrir los tuyos: anota cuándo empezó, qué comiste, cómo dormiste y qué hiciste antes. Con eso, tú y tu médico pueden planear cómo evitarlos.

El tratamiento

La migraña no tiene una cura específica. El objetivo es tratar el ataque pronto y prevenir los siguientes:

• Para el ataque: cuando es leve, los analgésicos de venta libre a menudo ayudan. Si no alcanzan, hay medicamentos con receta, como los triptanos.
• Para prevenir: si las migrañas son frecuentes, el médico puede considerar un medicamento preventivo, que se toma todos los días para que funcione.
• En el día a día: dormir con horario regular, no saltarte comidas, manejar el estrés y, si hace falta, bajar de peso.

Cuidado con tomar analgésicos muy seguido

MedlinePlus advierte que tomar analgésicos más de 3 días por semana puede causar un dolor de cabeza de rebote, que regresa justamente por el exceso de medicamento. Además, demasiado acetaminofén puede dañar el hígado, y demasiado ibuprofeno, naproxeno o aspirina puede irritar el estómago o dañar los riñones. Si los necesitas tan seguido, es momento de hablar con tu médico.

Cuándo es una emergencia

Llama al 911 si tienes:

• El peor dolor de cabeza de tu vida.
• Un dolor de cabeza que llega de repente.
• Problemas para hablar, para ver o para moverte, o pérdida del equilibrio, sobre todo si nunca los habías tenido con tus migrañas.

Y llama a tu médico si cambia el patrón de tus dolores de cabeza, si el tratamiento deja de funcionar, si tomas pastillas anticonceptivas y tienes migrañas, o si el dolor empeora al acostarte.

Cómo lo llevamos en la clínica

En nuestra clínica de medicina familiar atendemos migrañas y dolores de cabeza: revisamos tu historial y tus detonantes, buscamos el tratamiento que te funcione y te damos seguimiento. En inglés o en español.

Fuentes

• MedlinePlus, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Migraine.

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Este artículo es información general sobre nuestra clínica y sobre la migraña. No es consejo médico y no sustituye una consulta con un profesional. No cambies ni dejes tus medicamentos sin hablar con tu médico. Si tienes una emergencia médica, llama al 911.